Der Birnbaum oder vielmehr seine Früchte, die Birnen, zählen neben dem Apfel heute wohl zu den bekanntesten und weltweit am häufigsten verbreiteten Kernobstsorten der gemäßigten Klimazonen. Je nach Birnbaum-Sorte entwickeln sich die Birnen zwischen August und Oktober zu reifen Früchten.
Der Geschmack von Birnen variiert je nach Sorte von süß zu säuerlich und von süß zu würzig.